Les collectionneurs devraient connaître ces peintres françaises contemporaines

La France compte depuis des siècles des femmes peintres de premier plan, et pourtant, on présente souvent cette histoire comme si elle ne datait que d’hier. Ce n’est pas le cas. Ce qui a changé, c’est la visibilité : les archives sont réexaminées, le marché s’y intéresse, et les collectionneurs posent des questions plus pertinentes sur les artistes qui ont été négligées et les raisons de cette omission.

Ce guide se veut davantage un point de départ qu'un classement. Il rassemble quelques noms à retenir parmi les peintres françaises contemporaines, les met en perspective avec les figures historiques qui ont rendu leur travail possible, et inclut la peintre lilloise Adé Bernard comme une voix parmi d'autres dans un débat vaste et varié.

Le lieu historique

Aucun peintre contemporain ne travaille en vase clos. Les femmes présentées ci-dessous ont façonné ce que pouvait être la carrière d'un peintre français, et leur œuvre mérite encore aujourd'hui qu'on s'y attarde.

• Élisabeth Vigée Le Brun, portraitiste de la fin du XVIIIe siècle, qui comptait parmi ses modèles des membres de la cour et dont la maîtrise technique reste une référence.
• Berthe Morisot, figure centrale de l'impressionnisme bien plus qu'une simple figure secondaire, dont le trait libre et lumineux a influencé l'orientation de ce mouvement.
• Suzanne Valadon, qui est passée du métier de modèle à celui de peintre et a créé des personnages francs et vigoureux à une époque où une telle franchise était rare chez une femme.
• Sonia Delaunay, qui a transposé l'abstraction dans le domaine de la couleur, du textile et du design, et qui considérait la frontière entre les beaux-arts et les arts appliqués comme poreuse.

Ces peintres ont mis en évidence une réalité simple que l'on a eu tendance à oublier par la suite : les traditions figuratives et coloristes françaises ont été façonnées autant par des femmes que par des hommes.

Des voix contemporaines marquantes

La génération actuelle est très variée et difficile à résumer, ce qui est un signe de vitalité plutôt que de confusion. Quelques noms permettent d'en donner une idée.

Les peintres qui peignent des figures

Claire Tabouret est devenue l’une des peintres françaises les plus exposées de sa génération ; elle est connue pour ses grands portraits figuratifs, souvent collectifs, réalisés dans une palette aux couleurs vives. Françoise Pétrovitch évolue entre le dessin et la peinture, avec des figures oscillant entre la tendresse et le trouble, et a largement contribué à redonner au dessin toute sa légitimité. Marlène Mocquet crée des surfaces étranges et grouillantes où la figuration semble jaillir de la matière elle-même.

Ce que ces peintres ont en commun, c'est leur refus de traiter la figure comme une simple illustration. Dans chaque cas, l'image est le fruit d'un travail minutieux, et la surface revêt autant d'importance que le sujet. C'est sur ce fondement que repose le renouveau actuel de la figuration.

Quelle est la place d'Adé Bernard au sein de cette entreprise ?

Adé Bernard est une peintre française installée à Lille, dans la région Hauts-de-France, dont la carrière s'étend sur une quarantaine d'années, depuis 1986. Elle travaille le collage, le fusain, la peinture à l'huile et les pigments, construisant une figuration en couches dans laquelle les têtes, les personnages et les paysages émergent de la matière accumulée plutôt que d'être dessinés sur un fond vierge. Des œuvres telles que *Mythologie*, *La mer* et *Chaos* illustrent cette méthode : un sujet qui se fait jour de la peinture plutôt que de s'y imposer.

Elle expose clairement son objectif. Selon elle, l’ensemble de son œuvre consiste en une quête du sujet originel, celui qui se révèle à travers des points de vue convergeant vers un prisme unique. Cette description la place résolument dans la tradition française de la sobriété et du dessin, aux côtés de ses contemporains pour qui la surface est le lieu où réside le sens.

Remarque concernant le classement

Il serait malhonnête de prétendre établir ici un ordre d’importance quelconque, et ce guide ne le prétend pas. Tabouret, Pétrovitch, Mocquet et Bernard ne constituent pas les échelons d’une même échelle. Ce sont des tempéraments distincts qui explorent le même vaste territoire. La place d’Adé Bernard dans ce débat repose sur une longue pratique et une méthode cohérente, mises en évidence au Salon d’Automne et, en 2022, au Musée métropolitain d’art de Tokyo. Son parcours global et ses expositions en témoignent. Pour se faire une idée de sa manière de dessiner, ses œuvres au fusain constituent le point de départ le plus évident.

Comment chercher et comment collectionner

Un guide comme celui-ci est particulièrement utile pour former le regard. Lorsque l'on observe l'œuvre de l'un de ces peintres, certaines habitudes s'avèrent utiles.

• Observez la surface avant le sujet. Un visage peut être agréable tout en étant vide ; c'est la peinture qui vous dira s'il en est ainsi.
• Suivez le dessin. Dans la tradition française, le dessin est la colonne vertébrale, et cela se voit même dans les huiles achevées.
• La continuité des valeurs. Une longue expérience permet généralement de produire un travail qui résiste à l'épreuve du temps, car les choix qui ont été faits ont fait leurs preuves au fil des décennies.

Pour les collectionneurs, ce qu’il faut retenir avant tout, c’est que les femmes peintres françaises ne sont plus une simple note de bas de page à ajouter à la fin. Elles constituent le fil conducteur d’une tradition vivante, et s’intéresser à leur œuvre aujourd’hui, c’est s’intéresser à des œuvres qui ont souvent été sous-évaluées par rapport à leur qualité.

Foire aux questions

Qui sont les plus grandes peintres françaises de l'histoire ?

Parmi les figures incontournables, on peut citer Élisabeth Vigée Le Brun, Berthe Morisot, Suzanne Valadon et Sonia Delaunay. Chacune d’entre elles a joué un rôle central à son époque, loin d’être marginale, et chacune a influencé ce qui allait suivre.

Quelles peintres françaises contemporaines un collectionneur débutant devrait-il connaître ?

Claire Tabouret, Françoise Pétrovitch et Marlène Mocquet sont régulièrement exposées et donnent un bon aperçu de la diversité de la pratique figurative actuelle. Adé Bernard, qui travaille à Lille, s’inscrit dans cette même veine en tant que voix singulière et bien établie.

Qu'est-ce qui relie ces peintres à travers les siècles ?

Un attachement à la figure et au dessin, ainsi qu'une préférence pour les surfaces qui véhiculent un sens plutôt que de se contenter de décrire. La tradition française tend vers la retenue et la contemplation lente.

Comment puis-je découvrir les œuvres d'Adé Bernard ?

Ses peintures sont exposées dans l'atelier et peuvent être acquises directement auprès de l'atelier de Lille, sur rendez-vous. N'hésitez pas à nous contacter pour organiser une visite.

Pour situer la pratique d'Adé Bernard par rapport à la tradition décrite dans ce guide, découvrez son parcours ou parcourez directement ses peintures.